Nous sommes une société obsédée par les chiffres, et pas plus que la gestion de notre santé.
Nous utilisons des montres intelligentes pour compter les pas et suivre notre activité quotidienne, créer des scores pour notre forme physique et surveiller notre fréquence cardiaque et la qualité de notre sommeil pour mesurer notre santé et notre bien-être.
Les médecins peuvent être tout aussi obsédés par les chiffres, s’appuyant sur des mesures et des équations pour créer des scores pour notre santé, l’un des plus populaires étant l’indice de masse corporelle (IMC).
Mais l’IMC, une mesure de la relation entre votre poids et votre taille, fait l’objet d’un examen de plus en plus minutieux. De plus en plus d’experts remettent en question son exactitude et la fixation des professionnels de la santé sur son utilisation comme indicateur unique de la santé et du poids santé.
Voici tout ce que vous devez savoir sur l’IMC et pourquoi l’utiliser comme seule mesure de votre santé est idiot, en commençant par une brève leçon d’histoire.
D’où vient l’IMC et pourquoi est-il associé à la santé ?
Le concept d’IMC a été développé en 1832 (oui, il y a presque 200 ans !) par le statisticien belge Lambert Adolphe Quetelet, qui a été chargé de créer une description de “l’homme moyen” pour aider le gouvernement à estimer les chiffres de l’obésité dans la population générale.
Avance rapide de 100 ans aux États-Unis, où les compagnies d’assurance-vie avaient commencé à comparer le poids des personnes au poids moyen de la population de personnes similaires pour calculer les primes d’assurance en fonction du risque de décès prévu.
Perturbé par cette approche non scientifique, le physiologiste américain Ancel Keys a mené des recherches auprès de 7 000 hommes en bonne santé en utilisant la mesure de Quetelet et a découvert que cette méthode était un prédicteur de santé plus simple et plus précis qui était également peu coûteux.
Le calcul de Quetelet a ensuite été renommé IMC et adopté comme indicateur avancé de la santé, grâce à des études ultérieures confirmant un risque accru de maladie cardiaque, de maladie du foie, d’arthrite, de certains cancers, de diabète et d’apnée du sommeil avec un IMC inférieur à élevé.
Son utilisation s’est rapidement généralisée, et aujourd’hui l’IMC se retrouve partout, du cabinet médical à la salle de sport.
Comment l’IMC est-il mesuré et que signifient les scores ?
La formule IMC est simple et facile à calculer grâce aux nombreux calculateurs IMC gratuits disponibles en ligne.
Pour calculer l’IMC :
- prends ton poids en kilogrammes
- Pour obtenir votre indice, divisez votre poids par le carré de votre taille en mètres.
Votre résultat vous classe dans l’une des quatre catégories qui décrivent votre poids corporel en un mot :
• insuffisance pondérale : un IMC inférieur à 18,5
• normal : un IMC entre 18,5 et 24,9
• surpoids : un IMC entre 25,0 et 29,9
• obèse : un IMC de 30 ou plus.
L’IMC est-il donc une mesure précise de la santé ?
En bref : non.
Bien que l’IMC soit un moyen accessible et peu coûteux d’évaluer la santé d’une personne, il ne faut pas s’y fier comme seule mesure de la santé.
C’est pourquoi.
1. L’IMC manque une mesure plus importante : le pourcentage de graisse corporelle
L’IMC est basé sur le poids corporel, mais le risque de maladie d’une personne est lié à la graisse corporelle et non au poids.
Bien que le poids corporel puisse être un indicateur de la graisse corporelle, il y a une raison importante pour laquelle il ne raconte pas toujours une histoire précise : le muscle est beaucoup plus dense que la graisse.
Parce que les calculateurs d’IMC ne peuvent pas distinguer la graisse du muscle, les gens peuvent facilement être mal classés. À l’extrême, l’IMC a classé les athlètes en pleine forme physique, comme le sprinter Usain Bolt, comme presque en surpoids, et le footballeur américain Tom Brady comme obèses.
2. L’IMC ne mesure pas la répartition de la graisse corporelle
De nombreuses études ont montré que les personnes ayant le même IMC peuvent avoir des profils de risque de maladie très différents, principalement en fonction de la répartition de la graisse sur leur corps. C’est parce que toutes les graisses ne sont pas égales.
Si vous avez de la graisse autour de l’estomac, votre risque de maladie chronique est beaucoup plus élevé que pour les personnes qui ont de la graisse autour des hanches, car c’est un indicateur de la quantité de graisse viscérale que vous avez, du type de graisse à l’intérieur de l’abdomen qui augmente. votre risque d’accident vasculaire cérébral, de diabète de type 2 et de maladie cardiaque.
Dans les populations blanches, un tour de taille de plus de 80 cm pour les femmes et de plus de 94 cm pour les hommes est associé à un risque accru de maladie chronique, et pour les populations asiatiques, il est supérieur à 80 cm pour les femmes ou 90 cm pour les hommes.
3. L’IMC ne tient pas compte des différences démographiques
L’IMC est quelque chose qu’aucun d’entre nous n’aime : raciste et sexiste.
Lorsque Quetelet a créé et que Keys a validé l’IMC, ils ont étudié des populations anglo-saxonnes d’âge moyen à prédominance masculine. Sa méthode prévaut, même si les calculs et les cotes de l’IMC sont universellement utilisés aujourd’hui.
Nos corps ont par nature des caractéristiques distinctes liées à notre sexe, notamment le fait que les femmes ont généralement moins de masse musculaire et plus de masse grasse que les hommes. Nous savons également que la masse musculaire diminue et change autour du corps à mesure que nous vieillissons.
La recherche a également confirmé des différences significatives dans le poids corporel, la composition et le risque de maladie selon l’origine ethnique. Cela inclut les découvertes du début des années 2000 qui ont trouvé des mesures pour une santé optimale, les personnes d’origine asiatique devraient avoir un IMC inférieur et les personnes d’origine polynésienne pourraient être en meilleure santé avec un IMC plus élevé.
Ce problème a conduit à la suggestion de redéfinir les seuils d’IMC pour les Asiatiques (où un IMC sain est inférieur à 23) et les Polynésiens (où un IMC sain est inférieur à 26).
Alors que devrions-nous utiliser à la place ?
Pour être clair : le poids et la santé sont liés, d’innombrables études montrant que les personnes obèses ou en surpoids courent un risque accru de maladie.
Mais bien que l’IMC puisse être utilisé comme outil de dépistage, il ne devrait pas être le seul outil sur lequel on se base pour évaluer la santé et le poids santé d’une personne.
Au lieu de cela, nous devons nous concentrer sur des mesures qui nous donnent plus d’informations sur la graisse dans le corps et où elle est distribuée, en mesurant la circonférence du poids, les rapports taille-hanche et la graisse corporelle pour mieux comprendre la santé et les risques.
Nous devons également considérer les nombreuses autres façons de mesurer votre santé et la probabilité de maladie, y compris les niveaux de triglycérides (un type de gras présent dans le sang), la tension artérielle, la glycémie (sucre), la fréquence cardiaque, la présence d’inflammation et les niveaux de stress.
En tant que mesure autonome, l’IMC n’est pas une bonne mesure de la santé : il manque de précision et de clarté et, dans sa forme actuelle, ne mesure pas les nombreux facteurs importants qui influencent votre risque de maladie.
Bien que l’IMC puisse être un point de départ utile pour comprendre votre santé, il ne devrait jamais être la seule mesure que vous utilisez.
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